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John Barr, ESPN.com
TAMPA, Florida — Ex Potros de Indianápolis esquinero Isaías Rodgers Sr.., en su primera entrevista desde que fue suspendido por la NFL por apostar en su propio equipo, dice que si bien las apuestas se hacían desde su cuenta, eran para otros y no para él mismo.
Rodgers dijo que las apuestas, incluidas algunas más pequeñas y una apuesta de apoyo de $1,000, se realizaron desde su cuenta de apuestas deportivas en línea. Dijo que fueron hechos para personas que vivían en Florida, donde las apuestas deportivas en línea en ese momento seguían siendo ilegales.
“Simplemente trato de ayudar a amigos y familiares, sabiendo que no era legal en ese momento en Florida y sí en Indiana”, le dijo Rodgers a ESPN.
Rodgers, citando razones legales, se negó a identificar a las personas por las que dice que hizo apuestas.
“Al final del día, conocía las reglas, se suponía que no debía hacerlo y tengo que aceptar lo que conlleva”, dijo Rodgers.
Rodgers fue suspendido el 29 de junio por violar la política de apuestas de la NFL. Ese mismo día, los Colts lo renunciaron.
Como parte de una mirada de ESPN “Outside the Lines” sobre las apuestas deportivas, Rodgers habló sobre las apuestas, la suspensión y cómo ha estado lidiando con su ausencia del juego durante toda la temporada.
Al suspender a Rodgers, los investigadores de la NFL determinaron que había cometido múltiples delitos. Había hecho apuestas en las instalaciones de los Colts. Peor aún, apostaría en su propio equipo, algo que según las reglas de la liga en ese momento significaba una suspensión de un año.
Desde entonces, la pena para un jugador que apostara por su propio equipo se incrementó a dos años de suspensión.
En el momento de su suspensión, ESPN informó que Rodgers había realizado más de 100 apuestas, incluyendo juegos de los Colts, y la mayoría estaban en el rango de $25 a $50. Una apuesta, en particular, se destacó: una apuesta de apoyo de $1,000 sobre el over/under en yardas terrestres del corredor de los Colts. jonathan taylorque ganó Rodgers.
“Ese informe es cierto, son $1,000, pero ese informe no se hizo desde mi dispositivo”, le dijo Rodgers a ESPN. “Las apuestas de $25 a $50 son exactamente ciertas, pero eran más apuestas combinadas locas con solo $25 tratando de ganar una cantidad loca. Sólo apuestas divertidas. Nada demasiado serio. Nunca fue: ‘Esta apuesta aquí va a cambiar mi vida’. .”
Se le preguntó a Rodgers por qué pondría en peligro el salario de 850.000 dólares que iba a ganar durante la temporada 2023-24.
“Yo también me cuestioné”, dijo Rodgers a ESPN. “Pero pensé que probablemente no me atraparían, que no me metería en problemas”.
Rodgers estaba de compras con su familia cerca de su casa en el área de Tampa cuando el gerente general de los Colts, Chris Ballard, llamó para informar que lo habían despedido.
“Es una decisión que nunca deseas realmente, sabiendo que un equipo que hizo realidad tus sueños es ahora el equipo que te deja ir”, dijo Rodgers. “Fue un momento desgarrador en ese momento porque en realidad estaba con mi familia en la tienda y tuve que darles la noticia cuando subí al auto”.
Ballard emitió un comunicado en ese momento, diciendo que “la integridad del juego es de suma importancia” y que los Colts “continuarían educando a nuestros jugadores, entrenadores y personal sobre las políticas vigentes y las importantes consecuencias que pueden ocurrir con las violaciones”. “.
Rodgers, en una disculpa en sus cuentas de redes sociales, reconoció sus transgresiones y escribió que asumió “toda la responsabilidad” y que “decepcionó a las personas que me importan”.
Dijo que sabía desde hacía meses que se produciría la suspensión (escuchó por primera vez de su agente a finales de febrero o principios de marzo que estaba bajo investigación de la NFL), pero se guardó la noticia para sí mismo. Su madre, Kelly O’Neal, dijo que se enteró de la suspensión en junio a través de un informe transmitido por ESPN.
“Lo vi aparecer en la parte inferior de la pantalla”, dijo O’Neal. “Lo primero que pensé fue: ‘¿Estaba bien?’ Su futuro era tan brillante para él con los Colts que estuvo ahí y luego boom”.
La NFL educa a sus jugadores cada año de muchas maneras sobre las reglas que rodean las apuestas deportivas. Los jugadores tienen prohibido apostar en juegos de la NFL, no se les permite visitar casas de apuestas durante la temporada y no se les permite realizar apuestas de ningún tipo mientras se encuentren en las instalaciones o lugares del equipo. Se envían vídeos educativos a los clubes y sesiones presenciales para familiarizar a los jugadores con la política de la liga. Ningún jugador puede alegar desconocimiento de las reglas.
“Es nuestra responsabilidad compartir tanta educación como podamos con tanta gente como podamos para que no haya confusión sobre cuáles son las reglas”, dijo Jeff Miller, vicepresidente ejecutivo de comunicaciones de la NFL.
Rodgers dijo que nunca había jugado antes del período de cinco a seis meses durante el cual dice haber realizado más de 100 apuestas para otros y que, en muchos sentidos, la suspensión ha sido “una bendición”.
Ha podido disfrutar los domingos como un aficionado al fútbol “normal”, reuniéndose alrededor de múltiples pantallas en su casa para ver partidos de la NFL con amigos y familiares. Dijo que ha podido pasar más tiempo con sus dos hijos de 1 año: su hija Maliyah y su hijo Isaiah Jr.
“Esa será la parte más difícil, especialmente con mi hijo, que tiene exactamente mi mismo nombre”, dijo Rodgers. “Podría simplemente buscar su nombre en Google por diversión, como solía hacer yo cuando era niño, y sabiendo por lo que he pasado, la negatividad que viene conmigo aparecerá bajo su nombre”.
Rodgers también dijo que entiende las preguntas inevitables que surgirán cuando la gente considere las razones detrás de su suspensión, como si alguna vez alteró el resultado de un juego debido a una apuesta.
“Estudié demasiado y por mucho tiempo y trabajé demasiado duro incluso para llegar a esta posición para salir y decir: ‘Voy a hacer que este tipo atrape la pelota y me anote un touchdown solo por apuestas de $25 o $50’. ‘ No, ese ni siquiera es el tipo de persona que soy.”
En agosto, el Águilas de Filadelfia Rodgers firmado y lo colocó en la lista de reserva/suspendidos. No será elegible para solicitar su reinstalación por parte de la liga hasta después del Super Bowl.
Superar a los escépticos y la adversidad ha sido fundamental en la vida y el recorrido futbolístico de Rodgers. En junio de 2013, su padre, Craig Devon Rodgers, fue asesinado a tiros por un detective del departamento de policía de Bradenton, Florida, durante un enfrentamiento tras una disputa doméstica y un presunto secuestro.
Rodgers dejó la escuela secundaria en 2016 pesando solo 140 libras, pero se convirtió en esquinero titular durante su primera temporada en la Universidad de Massachusetts.
Pesaba solo 170 libras cuando los Colts lo seleccionaron con la selección número 211 en el draft de la NFL de 2020. Su velocidad como regresador de esquinas y patadas (Rodgers corrió 4.28 40 yardas en su día profesional) llevó a los Colts a atacarlo.
“Siento que perder a mi padre en 2013 me ayudó a ser la persona que soy hasta ahora”, dijo Rodgers. “Siento que he pasado por lo peor de lo peor”.
“Algo como esto [the gambling suspension], si esto le sucediera a otra persona, probablemente se volvería loca. Pero sabiendo que ya he pasado por lo peor, realmente nada podrá doblegarme otra vez.”
